Dans Cybertext, Perspectives on Ergodic Literature, Aarseth se propose d'étudier le cybertexte. Le but de son ouvrage est de produire un système théorique destiné à l'analyse de la cybertextualité. Dès l'introduction, l'auteur, sans pour autant définir le terme cybertexte, précise de lui qu'il n'est pas seulement l'affaire de la littérature électronique ou du texte sur support informatique, mais aussi du support papier. Afin de pallier l'ambiguïté Aarseth crée un mot, ergodic, qui, puisque nouveau, ne peut souffrir de malentendus. Définissons dès à présent ce mot, que nous conserverons sous cette orthographe puis qu'il s'agit d'un néologisme encore propre à l'auteur. Le définir permettra en outre de ne pas avoir à revenir sur cybertexte plus en détail pour le moment. L'auteur crée ergodic à partir de deux mots grecs, ergon et hodos, le premier signifiant le travail, le second, le chemin. La littérature ergodic, à contrario de la littérature "classique", suppose de la part du lecteur une action, un investissement autre que celui de faire bouger ses yeux ou de tourner les pages. La littérature ergodic suppose un processus cybertextuel. Celui-ci implique d'effectuer une séquence sémiotique qui n'est pas incluse dans le concept de lecture. Un effort signifiant est donc nécessaire chez le lecteur pour lui permettre de traverser le texte. Où l'on comprend mieux les racines grecques du mot se rapportant au travail sur le chemin, autrement dit au choix.